Un exemplar de excepție al supercarului italo-american De Tomaso Pantera 1972, cu o istorie fascinantă ce include proprietatea CEO-ului Ford, Jim Farley, se află în prezent la licitație pe platforma Bring a Trailer. Această știre recentă a stârnit un interes considerabil în rândul colecționarilor și al pasionaților de mașini clasice, subliniind valoarea și atracția continuă a acestui model legendar.
De Tomaso Pantera: Un Amestec Exotic de Forță Americană și Eleganță Italiană
Numele „Pantera” provine din italiană, însemnând „Panteră”, și a fost alegerea perfectă pentru a descrie supercarul care a rezultat dintr-o colaborare neașteptată, dar prolifică, între producătorul italian Alejandro De Tomaso și gigantul american Ford Motor Company. Scopul ambițios al acestui parteneriat, inițiat în principal de legendarul Lee Iacocca de la Ford, a fost crearea unui automobil sport cu motor central, accesibil, capabil să concureze cu Chevrolet Corvette pe piața nord-americană și, în același timp, să ofere o alternativă mai „prietenoasă” din punct de vedere al costurilor față de exoticele europene precum Ferrari sau Maserati.
Designul Pantera a fost opera americanului Tom Tjaarda de la studioul Ghia, cu ingineria șasiului realizată de Gianpaolo Dallara, un nume recunoscut anterior pentru contribuțiile sale la Lamborghini. Spre deosebire de predecesorul său, Mangusta, Pantera a adoptat o caroserie monococă din oțel, o inovație pentru De Tomaso, menită să faciliteze o producție de masă mai eficientă, necesară pentru volumul dorit de Ford. Debutul oficial a avut loc în martie 1970 la Modena, urmat rapid de prezentarea sa la Salonul Auto de la New York în același an, unde a impresionat publicul și presa.
Vânzările au început în 1971, iar Ford a distribuit Pantera prin rețeaua sa de dealeri Lincoln-Mercury în Statele Unite. Pe parcursul întregului său ciclu de producție, între 1971 și 1993/1996, s-au fabricat aproximativ 7.260 de unități, dintre care circa 5.500 au fost vândute de Ford în America până în 1975, când parteneriatul a fost încheiat din cauza crizei petroliere și a reglementărilor tot mai stricte privind emisiile.
Particularitățile Modelului 1972 și Istoricul Unic al Exemplarului lui Jim Farley
Modelul De Tomaso Pantera din 1972 este deosebit, în special exemplarele „Pre-L” (anterior versiunii Lusso), cum este și cel al lui Farley. Acestea se disting prin barele de protecție cromate divizate, spre deosebire de barele de impact negre, mai voluminoase, introduse ulterior în 1972 pentru a respecta noile reglementări americane de siguranță. Sub capota sa joasă și alungită, Pantera găzduiește un motor Ford 351 Cleveland V8. Această unitate, cunoscută pentru fiabilitatea și puterea sa, oferea inițial aproximativ 330 de cai putere și 441 Nm de cuplu. Cu o transmisie manuală ZF cu cinci trepte, Pantera era capabilă să accelereze de la 0 la 100 km/h în puțin peste 5 secunde și să atingă o viteză maximă de aproximativ 250-255 km/h. Roțile originale Campagnolo din magneziu contribuiau la estetica sa sportivă distinctivă.
Exemplarul cu numărul de șasiu THPNMD04013 are o istorie aparte. A fost livrat nou în 1972 diviziei Aeronutronic a Ford Aerospace, unde a servit ca vehicul de „flotă”, o dovadă a modului în care Ford a integrat Pantera chiar și în operațiunile sale interne. Ulterior, mașina și-a petrecut 18 ani expusă la Muzeul Auto Yankee Candle din South Deerfield, Massachusetts, devenind o piesă de patrimoniu.
Jim Farley, un împătimit al mașinilor și actualul CEO al Ford Motor Company, a achiziționat acest Pantera în iunie 2024 pentru 121.000 de dolari. Sub proprietatea sa, mașina a beneficiat de numeroase îmbunătățiri, inclusiv o admisie Edelbrock Performer, refinisarea roților Campagnolo în bronz, un volan Ferrero nou și un sistem audio personalizat. Deși a suferit anterior un accident minor în 2018, daunele la ușa și panoul lateral au fost remediate profesional. Cu aproximativ 34.000 de mile la bord, acest Pantera reprezintă o oportunitate rară de a deține o bucată de istorie auto, cu o pedigree verificată și o legătură directă cu un nume important din industria auto modernă. Faptul că prețul la licitația actuală a egalat deja suma plătită de Farley, cu mai multe zile până la încheiere, confirmă atractivitatea sa excepțională.