Lumea pasionaților de automobile clasice și a driftingului este din nou în fierbere, după ce un exemplar legendar, Ford Escort Mk2 din 1978, care a aparținut și a fost intens modificat de regretatul Ken Block, a fost vândut recent la licitație pentru o sumă impresionantă de 285.000 de dolari. Acest vehicul nu este doar o mașină, ci o bucată vie de istorie a motorsportului, purtând amprenta inconfundabilă a maestrului Gymkhana.
De la Raliu la Legenda Driftului
Modelul Ford Escort Mk2 a fost introdus pe piață în 1975, fiind rezultatul colaborării dintre diviziile Ford din Marea Britanie și Germania. Cunoscut intern sub numele de cod „Brenda”, acesta a păstrat multe dintre componentele mecanice ale predecesorului său, Escort Mk1, dar a venit cu o caroserie redesenată, cu linii mai angulare, adaptate stilului anilor ’70. Escort Mk2 a devenit rapid un nume sonor în lumea raliurilor, dominând Raliul RAC timp de cinci ani consecutivi, între 1975 și 1979, și contribuind la câștigarea Campionatului Mondial de Raliuri la constructori în 1979.
Exemplarul din 1978 scos la licitație a fost achiziționat de Ken Block în 2008 și a suferit o transformare radicală. Inițial, Escorturile Mk2 erau fabricate cu volan pe dreapta, însă mașina lui Block a fost convertită pentru a fi condusă de pe partea stângă, pregătind-o pentru scenariile spectaculoase de Gymkhana Grid.
Inovații Tehnice pentru Performanță Extremă
Sub capota din fibră de carbon a acestui Escort Mk2 nu se mai află motorul original Kent sau Pinto, ci un propulsor Millington Diamond cu patru cilindri în linie, de 2,5 litri, cu dublu arbore cu came în cap (DOHC). Acest motor aspirat natural produce 333 de cai putere și 334 Nm de cuplu, atingând o turație impresionantă de 9.000 rpm. Puterea este gestionată printr-o cutie de viteze secvențială Sadev cu șase trepte, transmițând forța exclusiv către roțile din spate, printr-un diferențial spate de tip Ford Motorsport de 9 inch, specific mașinilor de raliu WRC.
Chassis-ul a fost ranforsat de specialiștii de la Quick Motorsport din Marea Britanie, iar suspensia a primit componente de inspirație WRC, cu amortizoare reglabile (coilovers) și o suspensie spate independentă. Sistemul de frânare a fost de asemenea modernizat, cu etriere AP Racing cu patru pistoane și discuri ventilate, asigurând o putere de oprire pe măsura performanțelor. Caroseria a fost dotată cu un kit wide-body ‘Rocket Bunny’, cu aripile evazate, o priză de aer pe plafon și un eleron spate, toate contribuind la o estetică agresivă și funcțională. Interiorul a fost complet reconfigurat pentru competiție, incluzând un roll cage robust (T45 cu bare de ușă), scaune scoică Recaro din fibră de carbon, volan Sparco și un sistem avansat de înregistrare a datelor. Pentru siguranță, a fost instalat și un sistem de stingere a incendiilor Lifeline Zero 200.
Un Omologiu adus unei Legende
Acest Ford Escort Mk2 este mai mult decât o mașină de drift; este o piesă emblematică a carierei lui Ken Block, un simbol al stilului său de condus neconvențional și al spiritului său inovator. Automobilul a fost vedeta mai multor videoclipuri Gymkhana și a fost inclus în pachetul de mașini Hoonigan pentru seria de jocuri de curse Forza. De asemenea, a fost expus la Muzeul Auto Petersen din Los Angeles, ca parte a expoziției „People’s Champ: The Impact of Ken Block”. Semnătura lui Ken Block, vizibilă pe panoul ușii șoferului, adaugă o valoare sentimentală inestimabilă acestui vehicul deja iconic.
Vânzarea recentă a acestui Ford Escort Mk2 din 1978 reconfirmă nu doar pasiunea continuă pentru mașinile clasice performante, dar și impactul durabil pe care personalități precum Ken Block l-au avut asupra culturii auto globale. Noul proprietar nu a achiziționat doar o mașină, ci o parte dintr-o legendă, o mărturie a ingeniozității inginerești și a măiestriei la volan.