Povestea lui M1 a început dintr-o dorință clară: BMW dorea să domine campionatele de turisme (Group 4 și Group 5). Pentru a omologa mașina de curse, regulamentul FIA de la acea vreme impunea producția a cel puțin 400 de exemplare de serie într-un interval de 24 de luni.
Dezvoltarea a fost o aventură internațională. Designul a fost încredințat legendarului Giorgetto Giugiaro (Italdesign), iar inițial, producția trebuia realizată în parteneriat cu Lamborghini. Din cauza problemelor financiare ale partenerului italian, BMW a preluat frâiele proiectului, finalizând asamblarea cu ajutorul carosierului Baur din Stuttgart.
Caracteristici Tehnice: Inima M88
Elementul care a transformat M1 într-o legendă a fost motorul său, un propulsor care a definit sunetul și performanța BMW pentru un deceniu.
-
Motor: 3.5 litri, 6 cilindri în linie (M88/1).
-
Putere: 277 CP pentru versiunea de stradă.
-
Viteza Maximă: 265 km/h (o cifră impresionantă pentru 1978).
-
Accelerație 0-100 km/h: Aproximativ 5.6 secunde.
-
Transmisie: Manuală cu 5 trepte (ZF).
Designul: Funcționalitate și Estetică Wedge
Designul exterior al lui M1 este un exemplu pur de stil „wedge” (pană), caracteristic perioadei. Liniile joase, farurile escamotabile (pop-up) și cele două embleme BMW montate în spate (o soluție stilistică unică pentru a asigura vizibilitatea mărcii din orice unghi) fac din M1 o apariție inconfundabilă.
Spre deosebire de supercarurile italiene temperamentale ale epocii, interiorul lui M1 era surprinzător de ergonomic și „german”. Deși era o mașină de performanță extremă, putea fi condusă relativ ușor în traficul zilnic, având vizibilitate bună și un confort rezonabil.
Seria Procar: Spectacolul de pe Circuit
Pentru că omologarea pentru Group 4 a durat mai mult decât se anticipase, BMW a creat propria competiție: BMW M1 Procar Championship. Aceasta a servit ca o cursă de deschidere pentru etapele de Formula 1 din Europa în 1979 și 1980.
A fost un concept genial: cei mai rapizi cinci piloți de F1 din calificări primeau șansa de a concura împotriva piloților de turisme, toți la volanul unor modele M1 identice, pregătite pentru cursă (care produceau în jur de 470 CP). Nume precum Niki Lauda și Nelson Piquet au scris istorie la volanul acestor mașini.
Moștenirea și Valoarea de Colecție
Doar 453 de exemplare au fost construite în total (399 de stradă și 54 de curse), ceea ce face ca BMW M1 să fie extrem de rar. Astăzi, un exemplar bine întreținut poate depăși cu ușurință suma de 500.000 – 700.000 de euro la licitații, valoarea sa fiind într-o creștere constantă.
M1 nu a fost doar o mașină, ci a fost „declarația de independență” a diviziei M. Fără succesul ingineresc al acestui model, probabil nu am fi avut astăzi legende precum M3 sau M5.
Notă: BMW M1 rămâne singurul supercar cu motor central produs în serie de BMW până la apariția hibridului i8, însă spiritul său purist, analog, nu a fost niciodată replicat cu adevărat.